Schimbătorul de căldură pentru coajă și tub este compus în principal din coajă, pachet de tuburi, foaie de tub și cap. Printre ele, un lichid (de obicei un lichid mai rece) curge în partea tubului, iar celălalt lichid (de obicei un fluid mai cald) curge în partea cochiliei. Datorită diferenței de temperatură dintre cele două, căldura este transferată de la lichidul de temperatură ridicată la lichidul de temperatură scăzută, realizând astfel schimbul de căldură.
Mai exact, când lichidul fierbinte intră în partea cochiliei, căldura sa este transferată pe lichidul rece din partea tubului prin peretele tubului. Această metodă de transfer de căldură nu este doar eficientă, dar poate controla eficient temperatura fluidului. În plus, schimbătorul de căldură pentru coajă și tub poate fi proiectat și ca o structură cu un singur pas sau multi-trecere în funcție de nevoile reale pentru a satisface diferite cerințe de schimb de căldură.